Katherine

Traditionell als „die Reine“ gedeutet; die ursprüngliche Bedeutung ist ungeklärt.

Katherine ist ein weiblicher englischer Vorname mit griechischen Wurzeln. Die geläufige Deutung „die Reine“ beruht auf einer späteren Verbindung mit dem griechischen Wort katharos. Was die ältere Form Aikaterine ursprünglich bedeutete, ist dagegen nicht geklärt. Die überlieferte Deutung und die ursprüngliche Wortherkunft sind also zwei verschiedene Dinge. Die Schreibweise Katherine ist in englischen Dokumenten des 16. Jahrhunderts belegt. Catherine, Katharine und Kathryn sind Schreibvarianten derselben Namensfamilie. Bei der Wahl zwischen ihnen geht es daher vor allem um das Schriftbild, nicht um eine andere Grundbedeutung. Katherine sieht ausgeschrieben recht ausführlich aus, kann gesprochen aber knapp klingen. Im Englischen sind /ˈkæθrɪn/ mit zwei und /ˈkæθərɪn/ mit drei Silben möglich. Beide werden am Anfang betont. Das th wird stimmlos gesprochen, mit der Zungenspitze leicht zwischen den Zähnen; in der längeren Aussprache kommt ein unbetonter Mittelvokal hinzu. Der deutliche Anfang und das ruhigere Ende können Katherine einen gefassten, etwas förmlichen Klang geben. Kate wirkt daneben knapp und markant, Katie eher verspielt; auch Kat ist eine belegte Kurzform. Wer einen ausführlichen Namen mag, im Alltag aber gern etwas Kürzeres verwendet, findet hier mehrere Möglichkeiten.

Etymologie: Englische Form einer Namensfamilie, die auf das griechische Aikaterine zurückgeht. Die Verbindung mit griechisch katharos, „rein“, entstand später und erklärt den ursprünglichen Wortstamm nicht sicher.