Benjamin

„Sohn der rechten Hand“ oder „Sohn des Südens“.

Benjamin geht auf das hebräische Binyamin zurück und wird als „Sohn der rechten Hand“ oder „Sohn des Südens“ erklärt. Der Zusammenhang ist räumlich: Wer nach Osten blickt, hat den Süden zur Rechten. Die beiden Übersetzungen greifen also unterschiedliche Bedeutungen desselben Elements yamin auf. In der biblischen Erzählung ist Benjamin der jüngste Sohn Jakobs. Bei seiner Namensgebung nennt ihn die Mutter Benoni, der Vater dagegen Benjamin. Diese Familiengeschichte gibt dem Namen einen konkreteren Hintergrund als die allgemeine Vorstellung eines Glückskinds. Im Deutschen wird das j wie in „ja“ gesprochen; im Englischen klingt es wie dsch, im Französischen wie das stimmhafte sch in „Journal“. Die deutsche Form entfaltet sich in drei Silben, mit einem langen i am Ende. Zusammen mit m und n ergibt das einen warmen, ruhig fließenden Eindruck. Gerade die ungekürzte Form lässt diesen Klang zur Geltung kommen.

Etymologie: Aus dem hebräischen Binyamin: ben bedeutet „Sohn“, yamin kann „rechte Hand“ oder „Süden“ heißen. Die beiden Deutungen beziehen sich auf dasselbe hebräische Element.